Trong bối cảnh ngành công nghiệp game đang phát triển mạnh mẽ, việc giá game tăng cao đã trở thành một chủ đề nóng hổi. Mới đây, sự kiện công bố The Outer Worlds 2 đã khiến nhiều game thủ bất ngờ không chỉ bởi nội dung hấp dẫn mà còn bởi mức giá 79,99 USD. Đây là tựa game đầu tiên của một studio lớn áp dụng mức giá mới, cao hơn 10 USD so với mức giá hiện tại, và có thể đánh dấu một bước ngoặt quan trọng trong ngành game AAA.
The Outer Worlds 2 mở đầu cho một chu kỳ tăng giá mới, chỉ sau vài năm khi giá game đã tăng lên 70 USD.
Giá game: Từ xu hướng chậm chạp đến sự gia tăng nhanh chóng
Thực tế, việc giá game tăng không phải là điều bất ngờ. Trong suốt hơn một thập kỷ qua, xu hướng này đã diễn ra âm thầm nhưng chậm rãi, khiến nhiều người nghĩ rằng giá game sẽ không thay đổi. Từ thời kỳ Xbox và PS2, giá game cao nhất chỉ khoảng 50 USD cho những tựa game bom tấn. Khi Xbox 360 và PS3 ra mắt, mức giá tiêu chuẩn cho một tựa game AAA mới là 59,99 USD và con số này đã giữ nguyên cho đến khi Xbox One và PS4 ra mắt. Chỉ đến năm 2020, với sự xuất hiện của thế hệ máy chơi game mới như Xbox Series X và PlayStation 5, mức giá này đã tăng lên 69,99 USD. Giờ đây, Microsoft đang thử nghiệm với mức giá 79,99 USD, một sự tăng trưởng đáng kể và cũng tạo ra một cú sốc tâm lý cho người tiêu dùng.
Biến động giá game từ thời PS2 cho đến nay đã cho thấy sự thay đổi rõ rệt.
Dù mức giá mới đã được Microsoft công bố từ đầu tháng 5, nhưng phải đến khi danh sách các game trong kỳ nghỉ cuối năm được công bố tại Xbox Showcase, chủ đề này mới thực sự trở nên nóng bỏng. The Outer Worlds 2 đã trở thành tâm điểm của làn sóng chỉ trích đầu tiên.
Microsoft cho rằng việc tăng giá game là một hệ quả tất yếu của chi phí phát triển ngày càng cao, trong bối cảnh lạm phát toàn cầu, chi phí sản xuất phần cứng gia tăng, và tiền lương cho các nhà phát triển, diễn viên lồng tiếng, biên kịch… cũng cần được điều chỉnh. Khi tất cả những chi phí này cộng dồn, việc tăng giá bán được xem là một bước đi hợp lý từ góc nhìn doanh nghiệp.
Không chỉ Microsoft, một số tựa game khác như Mario Kart World trên Nintendo Switch 2 cũng được bán với giá 80 USD, khiến nhiều game thủ cảm thấy bất ngờ. Căng thẳng càng gia tăng khi Giám đốc điều hành của một studio lớn đã phát biểu rằng: “Nếu bạn là fan thực sự, bạn sẽ tìm cách để mua.”
Chi phí sản xuất game AAA ngày càng cao
Trong ngành công nghiệp game, chi phí sản xuất phần cứng ngày càng tăng, nhân sự khó tuyển dụng hơn, và tiền lương phải cạnh tranh hơn. Các studio buộc phải đầu tư nhiều hơn cho mọi khâu: từ engine, đồ họa, thiết kế thế giới mở, AI của NPC, hệ thống vật lý, cho đến khâu quảng bá và hỗ trợ sau phát hành. Đặc biệt với các game AAA, vốn yêu cầu hàng trăm con người làm việc trong nhiều năm, áp lực tài chính càng trở nên rõ rệt.
Việc phát triển những game bom tấn ngày càng đòi hỏi nhiều nhân lực và chi phí hơn. Nhiều khả năng tựa game GTA VI khi ra mắt cũng sẽ có giá 80 USD hoặc hơn.
Người chơi hiện nay có những kỳ vọng rất cao về chất lượng đồ họa, độ chi tiết của cốt truyện và quy mô thế giới game. Họ mong muốn game phải đẹp hơn, dài hơn và sống động hơn sau mỗi lần nâng cấp phần cứng. Để đáp ứng được những kỳ vọng này, các studio phải đầu tư nhiều tiền hơn vào nghiên cứu và phát triển.
Tuy nhiên, một yếu tố khác có thể không liên quan đến chất lượng game, đó là áp lực doanh thu từ phía các cổ đông. Nhiều công ty trong ngành game cũng được niêm yết cổ phiếu, dẫn đến họ luôn phải chứng minh rằng mình đang tăng trưởng. Việc tăng giá game có thể là cách để đạt được điều đó mà không nhất thiết phải bán được nhiều hơn.
Phản ứng của game thủ về mức giá 80 USD
Dù có thể thông cảm với lý do của các hãng game, nhưng với người tiêu dùng, việc phải trả tới 80 USD cho một game mới là điều khó chấp nhận. Khi mức giá đã cao, game lại còn bán thêm DLC (nội dung tải về có phí), hay thậm chí game có chất lượng không tốt, cảm giác “bị móc túi” càng rõ rệt.
Nhiều người cho rằng mức giá này đang triệt tiêu khả năng tiếp cận của một bộ phận lớn game thủ. Những người có thu nhập thấp hoặc sống ở các quốc gia đang phát triển sẽ bị đẩy ra khỏi nhóm người chơi game AAA chính thống. Điều này có thể khiến ngành game mất đi một phần cộng đồng sôi động và sáng tạo.
Trường hợp The Outer Worlds 2 càng trở nên mâu thuẫn: game lên án xã hội lấy lợi nhuận làm đầu, nhưng chính nó lại đi tiên phong trong việc đẩy giá bán lên mức cao nhất lịch sử của một studio lớn.
Dù gây tranh cãi, The Outer Worlds 2 vẫn nhận được sự kỳ vọng nhất định. Studio này nổi tiếng với khả năng xây dựng nhân vật, phát triển cốt truyện dựa trên lựa chọn của người chơi và hệ thống đối thoại sâu sắc. Phần đầu tiên – The Outer Worlds – từng được đánh giá cao và có nhiều người dành hơn 100 giờ chơi. Với mức giá 60 USD lúc đó, chi phí cho mỗi giờ giải trí là chưa đến 1 USD.
Tuy nhiên, bước sang phần hai, giá game tăng lên 80 USD khiến nhiều người chơi tỏ ra do dự. Nếu game có cùng thời lượng với phần đầu – khoảng 13 đến 40 giờ chơi tùy cách game thủ muốn hoàn thành cốt truyện chính – thì cái giá bỏ ra không còn hấp dẫn như trước.
Studio cho biết họ đã cải thiện đáng kể phần hai, với các hành tinh lớn hơn 50% so với bản cũ, nhiều khu vực khám phá hơn, súng được điều chỉnh lại để có cảm giác bắn tốt hơn, và hệ thống phản hồi theo quyết định của người chơi cũng được nâng cấp để tăng tính chơi lại. Những nâng cấp này có được một phần nhờ sự hỗ trợ tài chính từ một công ty lớn – điều mà studio không có khi phát triển phần đầu.
Một điểm tích cực là The Outer Worlds 2 sẽ ra mắt trên một dịch vụ đăng ký game ngay từ ngày đầu. Điều này đồng nghĩa với việc người chơi không nhất thiết phải bỏ ra 80 USD – chỉ cần đăng ký dịch vụ là có thể chơi. Đây là chiến lược thông minh từ phía công ty, giúp họ vừa quảng bá dịch vụ, vừa giảm bớt sức ép dư luận về mức giá.
Với mức phí 14,99 USD mỗi tháng cho gói cơ bản, người chơi có thể hoàn tất The Outer Worlds 2 trong vòng 1 tháng mà chỉ tốn một phần nhỏ so với việc mua đứt. Đồng thời, họ còn có quyền truy cập vào hàng trăm tựa game khác trong thư viện.
Tuy vậy, cũng có những lo ngại rằng dịch vụ này có thể đi vào vết xe đổ của một số dịch vụ khác. Ban đầu, giá rẻ, nội dung phong phú, nhưng càng về sau, chất lượng có xu hướng giảm, giá lại tăng. Việc phụ thuộc vào thuê bao có thể khiến người chơi mất quyền sở hữu game, và nếu công ty thay đổi chính sách – ví dụ như đưa quảng cáo vào, hoặc giới hạn quyền truy cập – thì trải nghiệm cũng không còn lý tưởng.
Đồng thời, game thủ các hệ máy khác như Nintendo cũng không có tùy chọn gói đăng ký game như công ty này.
Tương lai của game AAA ra sao?
Không phải ai cũng muốn hoặc có thể chi tiền cho dịch vụ đăng ký, và càng không muốn trả 80 USD cho một game. Với nhóm người chơi này, game indie hoặc game miễn phí là lựa chọn khả thi hơn cả.
Game indie thường có giá rẻ hơn nhiều, chỉ từ 5 đến 20 USD, nhưng không vì thế mà thiếu sáng tạo. Ngược lại, chính vì không bị ràng buộc bởi ngân sách khổng lồ và kỳ vọng doanh thu hàng triệu bản, các nhà phát triển indie thường thử nghiệm nhiều cơ chế mới, cách kể chuyện khác biệt và phong cách hình ảnh độc đáo.
Dịch vụ hiện tại vẫn còn cung cấp nhiều game chất lượng, nhưng chưa biết tương lai sẽ ra sao.
Việc chuyển sang game indie không chỉ giúp người chơi tiết kiệm, mà còn là cách để gửi thông điệp rõ ràng đến các hãng lớn: mức giá 80 USD là rào cản không thể chấp nhận. Nếu càng nhiều người làm điều này, sẽ có áp lực ngược trở lại buộc các studio AAA phải xem lại chiến lược định giá.
Bên cạnh đó, các nhà phát triển game phương Đông trong thời gian qua đã có những màn trình diễn ấn tượng, do đang muốn mở rộng thị trường, nên nhiều khả năng những game AAA trong tương lai của các hãng phương Đông sẽ không tăng đến mức giá 80 USD để dễ tiếp cận game thủ hơn.
Ngoài ra, nhiều game miễn phí như Fortnite, Genshin Impact hay Warframe cũng cho phép người chơi tiếp cận trải nghiệm mà không cần bỏ ra đồng nào – trừ khi họ muốn mua thêm vật phẩm, trang phục hoặc nội dung mở rộng. Nhưng đa phần các game này đều tìm cách buộc người chơi phải chi trả, có khi là rất nhiều, để có được trải nghiệm mong muốn.
Các nhà phát triển phương Đông đang tìm cách xâm nhập thị trường game AAA có lẽ sẽ không chạy theo cơn sốt tăng giá game.
Dù sao đi nữa, mức giá 80 USD có thể sẽ trở thành tiêu chuẩn mới trong ngành game AAA, ít nhất là trong 5 năm tới. Khi công nghệ tiếp tục phát triển – đặc biệt là với AI, ray tracing, hỗ trợ đa nền tảng – chi phí sản xuất sẽ tiếp tục tăng. Nếu không tăng giá, các hãng khó duy trì lợi nhuận và đầu tư vào những dự án mới.
Tuy nhiên, nếu mức giá tiếp tục tăng lên 90 hay thậm chí 100 USD, một ngưỡng tâm lý mới sẽ được thiết lập. Tại thời điểm đó, nhiều người chơi sẽ buộc phải đặt câu hỏi: có đáng không? Và khi đó, các hãng game sẽ phải đi từng bước thận trọng hơn nhiều.
Fatal error: Uncaught Error: Call to undefined function get_field() in /www/wwwroot/gocdidong.net/wp-content/themes/shopnet/template-parts/posts/content-single.php:4 Stack trace: #0 /www/wwwroot/gocdidong.net/wp-includes/template.php(812): require() #1 /www/wwwroot/gocdidong.net/wp-includes/template.php(745): load_template() #2 /www/wwwroot/gocdidong.net/wp-includes/general-template.php(206): locate_template() #3 /www/wwwroot/gocdidong.net/wp-content/themes/flatsome/template-parts/posts/single.php(22): get_template_part() #4 /www/wwwroot/gocdidong.net/wp-includes/template.php(812): require('...') #5 /www/wwwroot/gocdidong.net/wp-includes/template.php(745): load_template() #6 /www/wwwroot/gocdidong.net/wp-includes/general-template.php(206): locate_template() #7 /www/wwwroot/gocdidong.net/wp-content/themes/flatsome/template-parts/posts/layout-right-sidebar.php(20): get_template_part() #8 /www/wwwroot/gocdidong.net/wp-includes/template.php(812): require('...') #9 /www/wwwroot/gocdidong.net/wp-includes/template.php(745): load_template() #10 /www/wwwroot/gocdidong.net/wp-includes/general-template.php(206): locate_template() #11 /www/wwwroot/gocdidong.net/wp-content/themes/flatsome/single.php(14): get_template_part() #12 /www/wwwroot/gocdidong.net/wp-includes/template-loader.php(106): include('...') #13 /www/wwwroot/gocdidong.net/wp-blog-header.php(19): require_once('...') #14 /www/wwwroot/gocdidong.net/index.php(17): require('...') #15 {main} thrown in /www/wwwroot/gocdidong.net/wp-content/themes/shopnet/template-parts/posts/content-single.php on line 4